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Schon als Ausflugsziel bekannt, entstand nach dem Krieg die Idee, diese Fels- und Waldkulisse für eine Freilichtbühne zu nutzen.

 1949, 23. Juli eröffnete die Freilichtbühne mit ihrer heute berühmten Akustik mit einem Zusammenschnitt von Old Shatterhand / Der Schatz im Silbersee

 Seit 1952 wurden von Wilhelm Tell (Friedrich von Schiller),  Der Widerspenstigen Zähmung von William Shakespeare, Das große Welttheater über Der gestiefelte Kater, Schneewittchen und die sieben Zwerge, Das Schwarzwaldmädel, Das tapfere Schneiderlein, Dornröschen bis hin zu Die Nieblungen und Iphigenie aufgeführt.

 Mit Beginn der 1970er Jahre "zog ein ganzes Dorf" von Elspe "mit Pferd und Wagen nach Ratingen um", bis zum endgültigen Ausstieg 1994. Bis dahin war immer wieder der bekannte, französiche Schauspieler Pierre Brice in den Hauptrollen zu sehen. Es fanden neben Konzertaufführungen (Mozart) auch Open-Air-Konzerte, Volkstanztreffen und mittelalterliche Ritterspiele statt.